Maura Nachtergaele geeft juridisch en fiscaal advies aan KMO’s via haar digitale start-up Payflip. De missie van Payflip? De digitalisering optimaal benutten om kmo’s het meest effectieve advies te geven over het optimaliseren van hun payroll.

We zoomen met Maura met bijna 10000 kilometer tussen ons in. Ze vertoeft momenteel op het zonnige Réunion, een Frans eiland ten oosten van Madagaskar. Haar vriend loopt er stage voor zijn studies geneeskunde, en Maura? Zij kan er zonder problemen verder werken aan haar bedrijf Payflip dat ze samen met twee vrienden oprichtte in september 2019. “Het is nooit debedoeling geweest om fysiek klantencontact te hebben; alles verloopt vlot digitaal,” vertelt Maura ons. “Klanten ondervinden dus geen verschil met het feit dat ik in het buitenland zit. Het is een fijne samenloop van omstandigheden geweest dat ik het werk, dat ik zelf heb gecreëerd, heb kunnenmeenemen naar het buitenland. Tot in september 2020 werkte ik als Head of Operations voor een kmo die aan microfinanciering van kleine ondernemingen doet. Een jaar lang heb ik na mijn uren en in het weekend gewerkt aan de opstart van Payflip. Dat heeft geloond, want doordat ik voeling met de markt heb gekregen tijdens dat jaar, durfde ik in september 2020 de sprong te wagen om fulltime voor Payflip te gaan.”

Alle partijen winnen bij loonoptimalisatie

Van de advocatuur naar de sociale sector krijg je door de bandgenomen een standaard loonpakket aangeboden.  Toch zijn er tegenwoordig heel wat mogelijkheden om loonpakketten van werknemers te personaliseren. Niet alle werkgevers, zeker de kleinere bedrijven, zijn hier voldoende van op de hoogte. “Door mijn eigen ervaringen op de kmo-markt, ontdekte ik dat het voor kmo’s niet vanzelfsprekend is om advies in te winnen rond de optimalisatie van loonpakketten voor hun werknemers,” vertelt Maura ons. “Terwijl het toch een win-win is voor alle partijen, want je krijgt er een gemotiveerder team voor in de plaats, met lagere loonkosten. Multinationals weten heel goed hoe en waar ze advies rond loonoptimalisatie kunnen inwinnen, en kunnen dat ook betalen, maar voor kmo’s is die drempel erg hoog door de gepeperde prijzen die eraan verbonden zijn.” Een voorbeeld van loonoptimalisatie? De vergoeding voor auteursrechten: “Elke kmo komt met creatieve profielen in aanraking – copywriters, developers, product managers, marketeers enz. Wanneer zij gebruik kunnen maken van auteursrechten, gaat hun nettoloon erop vooruit omdat er een lager tarief is voor dit soort vergoedingen, zonder dat het een  verhoging van de loonkost betekent voor de werkgever.”

Van de advocatuur naar de sociale sector

Maura studeerde rechten aan de Ugent en vervolledigde haar opleiding met een postgraduaat in fiscaliteit aan de Solvay Business school en een master in Corporate Finance aan de KU Leuven. Ze werkte twee jaar lang voor een gerenommeerd advocatenkantoor in Brussel maar schoolde zich daarna bewust om naar de sociale sector. “Ik wou nieuwe professionele horizonten ontdekken en de sociale sector heeft me altijd al geïnteresseerd,” vertelt ze. “Door te veranderen van job en in de sociale sector te gaan werken, is het idee van Payflip eigenlijk ontstaan: ik kreeg bij mijn kmo-werkgever een standaard loonpakket voorgeschoteld met bedrijfswagen. Maar ik woonde in Brussel, en had geen garage en kan eigenlijk helemaal niet zo goed autorijden. Waarom zat er dan een bedrijfswagen in mijn loonpakket? Ik ben daarom de dialoog aangegaan met mijn werkgever en zij hebben daar heel goed op gereageerd. Ze gaven aan dat ze open stonden voor mijn vraag, maar dat ze niet wisten op welke manier ze advies konden inwinnen over loonoptimalisatie. FilipVan Doninck, de vriend waarmee ik Payflip oprichtte, had een gelijkaardige ervaring opgedaan. Samen besloten we onze schouders te zetten onder het gezamenlijke project van Payflip om legal en tax consultancy rond loonoptimalisatie aan kmo’s te verlenen. We zijn met drie binnen Payflip: Filip en Jon zijn de technische breinen, ik het juridisch brein. Zo vullen we elkaar goed aan.”   

Hogere nettolonen en lagere loonkosten

Met Payflip richten Maura en haar collega’s zich naar kmo’s die zich er goed van bewust zijn dat een ‘slim verloningspakket’ eenessentieel bestanddeel uitmaakt van hun employer branding. Dat is noodzakelijk als ze de strijd willen aangaan met multinationals in dit tijdperk van de war-for-talent. Bovendien houden ze de prijzen bij Payflip bewust democratisch: “Het zogenaamde ‘uurtje factuurtje-model’ dat vaak toegepast wordt, wilden we absoluut vermijden,” vertelt Maura. “Doordat we maximaal inzetten op het digitaliseren en automatiseren van adviesverlening rond loonoptimalisatie, houden we de prijzen betaalbaar voor kmo’s. Zo hebben we bijvoorbeeld digitaleflows opgezet met good practices en templates, en maken we gebruik van digitale handtekeningen om juridische documenten te ondertekenen. Het zou fijn zijn als onze aanpak het kmo-landschap de boost kon geven die het nodig heeft om overeind te blijven ten opzichte van multinationals in de war-for-talent.” Ook de corona crisis speelt hierin een rol. “Veel goeddraaiende kmo’s hebben tijdens de crisis de tijd genomen om hun interne keuken eens op orde te zetten. Ze stellen zich bijvoorbeeld de vraag hoe ze hogere nettolonen kunnen toekennen, zonder hun werkgeverskost per se te verhogen. Als ze online op zoek gaan naar meer info hierover, komen ze via Google al gauw bij ons terecht. We hebben dan ook veel aandacht geschonken aan onze SEO en worden daardoor online gemakkelijk spontaan gevonden. We hebben ook heel wat tijd gestoken in het formuleren van de teksten op onze site: de materie mag dan wel redelijk droog zijn, maar als je het op een heldere en sappige manier brengt, zal het veel kmo’s sneller aanspreken.”   

Uitdieping van het concept

In oktober 2019 konden Maura en haar collega’s met hun concept starten binnen het accelerator programma van Start it @KBC.“Dit is een grote boost geweest bij de start van Payflip,” vertelt de jonge onderneemster. “We kregen een jaar lang coaching en konden ook gebruik maken van een kantoor. Daarnaast kregen we steeds meer voeling met de kmo-markt en hebben we via het programma de ondersteuning gekregen die we nodig hadden om het concept van onze startup nog meer te gaan uitdiepen. We zijn nu ook geselecteerd voor imec.istart en kijken ook enorm uit naar deze samenwerking.”

Maura is eerder toevallig in het ondernemerschap gerold, maar is heel enthousiast over hoe alles verlopen is: “Vanuit mijn huidige positie kan ik vrouwen enkel aanraden om te blijven zoeken naar datgene wat je echt interesseert en daar verder voor te gaan,” vertelt ze opgetogen. “Mijn moeder verklaarde me voor gek toen ik mijn goede job met veel zekerheden wou opzeggen om voor mijn eigen startup te gaan werken, maar ik heb het me nog geen moment beklaagd. Ik zocht, en ik heb gevonden en dat raad ik iedereen ook aan. Als Payflip binnen enkele jaren kan bijdragen aan de digitalisatie en de toegankelijkheid van juridische adviesverlening binnen het kmo-landschap, is mijn missie geslaagd.”