Maak kennis met Sara Javadzadeh, oprichtster van de in 2019 opgerichte start-up Relotrust. Hier draait alles om “relocation” – oftewel het uitzenden van werknemers naar andere landen of het werven van buitenlands talent – en vooral het optimaliseren van dit proces.
Met Relotrust heeft Sara een tool gecreëerd voor bedrijven die hun werknemers naar het buitenland sturen. “Op het platform van Relotrust kunnen bedrijven de overplaatsing van hun werknemers efficiënt managen,” vertelt Sara ons. “En de werknemers zelf kunnen via de app hun relocatie gemakkelijk structureren. Er komt veel kijken bij een internationale verhuis: administratie rond immigratie, contracten, het zoeken naar een geschikte woning. Het zijn allemaal aspecten die bij bedrijven dikwijls worden uitbesteed aan dienstverleners, maar als werknemer sta je daar zelf een beetje tussen. Je krijgt te maken met veel verschillende partijen en op het platform van Relotrust brengen we al deze partijen samen, zodat de werknemer altijd een volledig zicht heeft op zijn verhuizingsproces.”
Persoonlijke ervaring met relocatie
Sara heeft Iraanse roots maar groeide op in Nederland en studeerde rechten in Amsterdam en Chicago, waar ze ook haar man – een Vlaming – leerde kennen. Ze volgde hem naar België en installeerde zich in de omgeving van Brussel. “Ik heb een persoonlijke link met relocatie door mijn achtergrond, maar daarnaast is het ook echt mijn passie om mensen te kunnen helpen door het inrichtings-en verhuisproces met de juiste technologie zo efficiënt mogelijk te maken.” Een heel concreet voorbeeld is een kopie van je paspoort. “Je hebt het nodig voor het vinden van een woning en een huurcontract aan te gaan, voor het openen van een bankrekening, voor de inschrijving bij een gemeente enz.,” vertelt Sara ons. “Het is een type document dat je aan verschillende partijen op verschillende platformen moet leveren. In de app van Relotrust kan je een document uploaden en dan geven we die verschillende partijen toegang tot dat document. Daardoor moeten jij en je bedrijf minder zaken herhalen. Het is tijdswinst voor alle partijen.” En dat is nog niet alles. “Ook in het licht van de huidige GDPR-wetgeving vormt Relotrust een meerwaarde. Het is niet veilig om dergelijke documenten via email door te sturen en Relotrust wil ook op deze privacy-kwestie een antwoord geven,” voegt Sara nog toe.
Kennis over de sector
Als je zelf de sprong naar een eigen bedrijf wil wagen, kan het helpen om al achtergrondkennis te hebben over de sector waarin je terecht zult komen. Voordat ze haar eigen bedrijf oprichtte, werkte Sara 12 jaar lang voor consultingbureau Deloitte. Zij en haar team hielpen bedrijven met de fiscaliteit rond hun HR-beleid. “Ik geraakte steeds meer geïnteresseerd in hoe HR functioneert binnen een bedrijf en in hoe technologie gebruikt wordt om mensen wereldwijd uit te zenden. Ik kreeg ook veel inzage in hoe bedrijven georganiseerd waren. De markt van de Corporate Relocations is heel niche, en ik zag dat de technologie voor deze markt maar heel beperkt was. Er was duidelijk een gat in de markt en dat vond ik een opportuniteit.”
Van pitch tot realiteit
De eerste stap naar een eigen bedrijf zetten is niet gemakkelijk. Maar op een dag besloot Sara ervoor te gaan en haar idee te gaan pitchen bij accelerator Start it @KBC. “Mijn ambitie was groot,” vertelt Sara ons, “maar ik had nog geen team en nog geen product. Ik wilde gewoon mijn idee voorstellen om te zien of objectieve buitenstaanders in mijn idee zouden geloven.” Haar idee werd positief onthaald en al gauw kon ze starten in het versnellingsprogramma. In september 2019 richtte Sara haar start-up op. Via Start it @KBC volgde ze veel workshops, onder meer over hoe je een idee op de markt moet testen. “Dit heeft me heel hard geholpen. Met Relotrust wil ik een technologie verkopen die ik zelf niet kan bouwen. Ik kan namelijk niet coderen en ben dus afhankelijk van andere mensen om dat voor mij te doen. Ik ben met heel veel mensen gaan spreken die mij bij de start van mijn bedrijf konden helpen. Ondertussen heb ik één fulltime IT developer in dienst en werk ik daarnaast met freelance IT’ers.”
Covid-19: focus op reflectie
En toen was het maart 2020. Nog maar een paar maanden gestart met haar bedrijf, of het coronavirus kwam al roet in het eten gooien. “Het was geen gemakkelijke periode voor mij, maar ik heb heel snel geschakeld en bewust de keuze gemaakt om vanaf maart niet meer aan sales te doen,” vertelt Sara. “Ik heb een stap terug gezet om na te denken over onze manier van werken. Corporate relocation zal altijd wel blijven bestaan, maar het zal er op termijn wellicht anders gaan uitzien. Ik heb onderzocht hoe we ons platform coronaproof kunnen maken – hoe beheer je bijvoorbeeld relocatieproces van thuis uit? Het was een interessante denkoefening om mijn platform te kunnen aanpassen aan die nieuwe realiteit.” Sara maakte van de coronacrisis een opportuniteit voor haar bedrijf: “door de huidige crisis is digitalisatie in een stroomversnelling geraakt en dat heeft eigenlijk een positief effect op mijn bedrijf gehad want ik ben juist bezig met het ontwikkelen van een technologie om digitale administratie zo efficiënt mogelijk te managen. Soms moet je een zijpad nemen en niet vasthouden aan alles wat je had willen doen, maar voor een flexibele aanpak gaan.”
Efficiëntie voorop
Ook al is het oprichten van een eigen bedrijf bij momenten uitdagend, toch haalt Sara heel veel voldoening uit haar activiteiten: “dat wat mij drijft zijn de processen van mijn klanten, en hoe ik ze efficiënt kan maken en op die manier een product op de markt kan zetten waarnaar vraag is. Het is pas als je zelf iets opbouwt, dat je ziet hoeveel tijd en energie erin kruipt om het werkbaar te maken. Zeker als vrouw is er nog een weg af te leggen,” zegt Sara. “Vrouwen hebben vrouwelijke rolmodellen nodig die uit het niets zijn begonnen. Ook in mijn professionele context ga ik op zoek naar andere vrouwelijke voorbeelden om me aan op te trekken. Op deze manier hoop ik dat Relotrust de komende jaren kan groeien tot een bedrijf dat een grote impact heeft op de relocation sector.
